Novembro Azul: saúde do homem e câncer de próstata

Mas, afinal, você conhece os sintomas, como se trata ou, até mesmo, onde exatamente fica a sua próstata e para que ela serve? Não tenha medo de perguntar: trabalhamos duro para reunir suas principais dúvidas aqui, num só lugar — e sem medo do toque!

Novembro Azul: por que é importante falar sobre o câncer de próstata?

Você sabia que os homens vivem, em média, 7 anos menos que as mulheres? E as razões para isso são estruturais, segundo o oncologista Fernando Vidigal.

“Existe uma questão cultural. O homem aprendeu que ele não pode adoecer, que ele é o sexo forte, que ele não pode chorar, que ele não pode se cuidar — e tudo isso leva a uma série de problemas”, comenta o Dr. Fernando.

Um deles é exatamente o fato de que muitos homens adiam ou simplesmente decidem não fazer exames preventivos, mesmo para doenças que são específicas do sexo masculino, como o câncer de próstata, já que as mulheres não têm essa glândula no organismo.

O que é a próstata, afinal?

A próstata é uma pequena glândula exclusiva do sexo masculino, que fica abaixo da bexiga e na frente do reto (a parte final do intestino). Ela produz um líquido que faz parte da composição do sêmen ou esperma, que sai na ejaculação, geralmente no momento do orgasmo. 

Esse líquido, que recebe o nome de líquido prostático, compõe até 30% do esperma e, consequentemente, ajuda a torná-lo mais fluido. 

O líquido prostático tem a função de nutrir os espermatozoides e contém sais minerais — cálcio, fosfato, citrato, zinco —, proteínas, enzimas e substâncias anticoagulantes. Além disso, é levemente alcalino, o que garante outra função, que é proteger os espermatozoides de ambientes ácidos, inclusive da acidez de outros constituintes do esperma.

Ao contrário do que se diz por aí, porém, a próstata não é responsável nem pela ereção nem pelo orgasmo masculino, que se devem a outros fatores. 

No entanto, perder a próstata para o câncer pode resultar em infertilidade. Até porque a prostatectomia radical, cirurgia de retirada da próstata, que é uma das opções de tratamento, também afeta outros órgãos próximos, como as vesículas seminais, impedindo a produção do esperma — mas não o orgasmo em si.

Em homens jovens, a próstata tem o tamanho aproximado de uma ameixa ou noz, e é normal que vá crescendo conforme a idade avança. Essa situação de próstata aumentada, sem significar uma doença grave como o câncer, é o que se chama hiperplasia prostática benigna, que, apesar de bem menos severa, também requer acompanhamento médico.

O que causa o câncer de próstata?

Todas as células do corpo humano têm sua função e seu próprio ciclo de vida e, quando morrem, são substituídas por outras. No entanto, por vários fatores, que vão da genética à alimentação, de exposição à radiação e até ao envelhecimento, as células podem multiplicar-se de uma forma desordenada no corpo, gerando tumores.

Em alguns casos, elas também perdem sua função original e podem invadir outros órgãos diferentes daqueles de onde surgiram. Essa é a característica dos tumores malignos, que são mais conhecidos popularmente como câncer — e existem vários tipos.

O fator genético ainda é o maior indicativo de risco de desenvolvimento de câncer, mas outros fatores de risco importantes incluem obesidade, má alimentação, sedentarismo, a idade (50 anos ou mais) e a exposição a materiais químicos como o arsênio e derivados de petróleo.

A próstata pode ser a origem da multiplicação de células malignas, e esse problema precisa ser levado a sério: o câncer de próstata, sozinho, é a causa de morte de mais de 28% da população masculina que desenvolve tumores — e, no Brasil, um homem morre a cada 38 minutos devido à doença. 

Além disso, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer (INCA), em uma publicação lançada no ano passado, em novembro de 2023, estimam-se 71.730 novos casos de câncer de próstata no Brasil para o triênio 2023-2025.

Pessoas obesas, com histórico familiar próximo (pai, tio, irmão) e homens negros precisam ter uma atenção redobrada quanto ao câncer de próstata, pois são os grupos em que há mais incidência. Além disso, o fator idade também é importante, pois a tendência de a próstata ter problemas, incluindo o câncer, aumenta com o passar dos anos.

Novembro Azul: quais os primeiros sinais de câncer de próstata?

Por isso, há a importância da conscientização e prevenção, deu pra captar? Não espere que os sintomas surjam para procurar um médico, pois, quando eles vêm, é porque o tumor já cresceu — e, inclusive, pode ter se espalhado para outros órgãos. 

Na verdade, para você ter uma ideia, quando alguns dos sintomas começam a aparecer, cerca de 95% dos tumores já estão em estágio avançado. Esses sintomas incluem:

• Dificuldade e/ou dores para urinar;
• Demora tanto para começar quanto para acabar de urinar;
• Sangue na urina ou no sêmen;
• Vontade de urinar várias vezes ao dia e à noite;
• Jato de urina mais fraco.

Sintomas como dor lombar, problemas de ereção, dor na bacia ou joelhos e sangramento pela uretra podem ser suspeitos.

Caso não queira marcar o exame de próstata ainda, ao menos não deixe de contar ao médico em uma consulta de rotina.

Como é feito o diagnóstico do câncer de próstata?

Foto: National Cancer Institute (USA) | Unsplash.

Os exames iniciais são:

• O famoso “exame do toque”

Não se deixe levar por piadinhas de mal gosto e preconceituosas, o exame de toque retal é importante porque ele detecta a próstata aumentada. Isso porque, por meio do reto, o médico consegue tocar a glândula e identificar se há alterações, que podem ser tanto comuns quanto levar à suspeita de câncer.

• O exame sanguíneo para detecção do nível de PSA (antígeno prostático específico).

Esses dois exames, porém, servem como rastreamento. O que realmente identifica o tipo de tumor é a biópsia, que só deve ser realizada caso o médico realmente identifique a necessidade, a partir dos dois primeiros.

Por isso, o mais importante é realizar a consulta com seu urologista e apresentar o histórico familiar, inclusive de outras enfermidades, pois sintomas que parecem do câncer de próstata e até mesmo o resultado do PSA podem indicar outras doenças.

Apenas o médico, com conhecimento do seu histórico familiar, pode instruir quais exames devem ser realizados.

Qual a idade certa para fazer o exame de próstata?

A recomendação oficial é que o acompanhamento anual com urologista comece aos 50 anos de idade, por ser uma doença mais comum na maturidade, especialmente após os 65 anos.

No entanto, caso haja histórico na sua família de primeiro grau (irmãos, pai e tios), pode-se começar a acompanhar mais cedo, aos 40 anos.

Quais os tratamentos para câncer de próstata?

Após a biópsia que confirma o tumor, o médico analisará o estágio em que ele se encontra, se ele está concentrado no local ou não e a idade e condições clínicas do paciente.

Entre os tratamentos, está a cirurgia (prostatectomia, que já comentamos), a radioterapia (externa ou braquiterapia), tratamentos hormonais e a quimioterapia (sobretudo se a doença está disseminada).

Dependendo do estágio e da resposta do corpo, sim, o câncer de próstata tem cura. Nas fases iniciais, as chances chegam a 90%!

Não coloque, porém, o carro na frente dos bois.

Há casos em que o tratamento recomendado é a vigilância ativa, ou seja, o simples acompanhamento da evolução da doença.

A vigilância ativa é oferecida em casos de câncer de próstata de baixo risco e, na maioria dos casos, para homens mais idosos. Como têm uma expectativa de vida maior, homens mais jovens não costumam beneficiar-se dessa abordagem, pois as chances de haver complicações a longo prazo podem ser altas.

Um papo reto sobre o exame de toque

Precisamos falar, sem tabus, sobre o famoso “exame de toque”.

Um fato importante é que, sim, o exame envolve o dedo do médico, tendo em vista que é a forma mais segura para que o exame seja o mais assertivo possível.

Lembra do desenho dos seus órgãos internos lá em cima? A próstata é examinada com o dedo próximo a entrada do reto, sem a necessidade de uma introdução profunda.

Novembro Azul: o que é a campanha e por que ela é dedicada ao câncer de próstata?

Foto: Church of the King | Unsplash.

Essa resposta começa na Austrália, onde nasceu o movimento Movember – uma junção das palavras moustache, que é bigode em inglês, e o nome do mês. Então, em 1999, um grupo de amigos da cidade de Adelaide criou o termo “Movember”.

A fundação faz um primoroso trabalho de disseminar informações e arrecadar fundos para promover a prevenção a três preocupações principais na saúde do homem. São elas: câncer de próstata; câncer do testículo; e saúde mental, como prevenção ao suicídio. 

Os eventos acontecem em vários países, e, da Austrália, a iniciativa espalhou-se pelo mundo.

De modo geral, a conscientização a respeito do câncer de próstata é o foco principal na maioria dos países e ganhou o famoso laço/fita azul. As datas e meses, porém, podem variar.

No Brasil, ficou o mês de novembro inteiro, que ganhou o nome traduzido literalmente para Novembro Azul. A campanha foi criada em 2011 pelo Instituto Lado a Lado pela Vida, que atua no combate ao câncer, doenças cardíacas e promoção da saúde masculina.

Em vários países europeus, há o Dia de Conscientização contra o Câncer de Próstata, em 17 de novembro. Já nos Estados Unidos, o ‘mês azul’ é setembro.

Foto/Destaque: Mockup Graphics | Unsplash. Editada por Bárbara Oliveira.

Fontes: Ministério da Saúde (MS), Sociedade Brasileira de Urologia (SBU), Instituto Nacional do Câncer (INCA), Portal da Urologia, Instituto Lado a Lado pela Vida, Instituto Oncoguia, Bayer Brasil e Instituto da Próstata.